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L’hip-hop non esisterebbe se non fosse per New York. Senza i contributi, lo stile e le culture uniche dei quartieri di Brooklyn, Queens, Manhattan e Staten Island, questa forma d'arte non si sarebbe sviluppata fino a diventare il colosso che è oggi.

New York è indiscutibilmente la culla dell'hip-hop, ma quale dei cinque distretti della città abbia dominato il genere continua ad essere un vivace dibattito tra i suoi studiosi e nativi.

Il Bronx "Boogie Down" è il punto di origine della storia dell'hip-hop. È qui che Clive Campbell, alias DJ Kool Herc, organizzò una festa nella sala giochi nel 1973 che mise in moto l'hip-hop come lo conosciamo. Il quartiere più settentrionale della città è la casa di artisti rivoluzionari, dagli OG Grandmaster Flash e Slick Rick, alle star contemporanee tra cui Cardi B.

Il caso del Queens - sede della Def Jam Records e di una serie di rapper vincitori e nominati ai GRAMMY da Run-DMC e Salt-N-Pepa, a LL Cool J e Nicki Minaj - è spesso sostenuto.

Nel suo brano del 2005 "Lighters Up" Lil' Kim dichiara Brooklyn "la casa dei più grandi rapper". È difficile discutere. Solo Marcy Projects ci darebbe Christopher Wallace aka Biggie Smalls e Jay-Z.

Manhattan ha anche un ruolo nell'evoluzione dell'hip-hop come parco giochi in cui i rapper si sono mescolati con punk, rocker e la fiorente scena artistica negli anni '70 e '80. Elementi di ciascuna di queste forme d'arte in via di sviluppo culminano nella musica dei Beastie Boys. E poiché viene spesso definito un rapper della West Coast, è facile dimenticare che Tupac Shakur è nato a Manhattan.

Staten Island è, ovviamente, sede dell'unico e inimitabile clan Wu-Tang e della sua diversificata cosmologia. Anche la periferia può vantare importanti contributi: Long Island è la casa dei Public Enemy e di Erik B & Rakim; dirigiti a nord del Bronx verso la contea di Westchester ed entrerai nella casa del defunto rapper DMX.

Ciò che è chiaro quando guardiamo ogni quartiere è che la cultura e l'arte dell'hip-hop non esisterebbero se non fosse per New York. Senza i contributi, lo stile e le culture uniche dei quartieri di Brooklyn, Queens, Manhattan e Staten, questa forma d'arte non si sarebbe sviluppata fino a diventare il colosso che è oggi. Premi play sulla playlist di Amazon Music qui sotto – o visita Spotify, Pandora e Apple Music – per fare un tour uditivo nei migliori quartieri.

Per celebrare il cinquantesimo anniversario dell'hip-hop, sali sul treno e viaggia da un quartiere all'altro per ammirare la sua storia e i suoi suoni unici.

Mentre esamini l'ampiezza dell'hip-hop di New York, troverai artisti con un rapporto profondo e complesso con la città. Biz Markie, ad esempio, è nato in una zona della città, cresciuto in un'altra e ha rivendicato l'appartenenza a una squadra per un intero altro quartiere. La sua storia, e quella di altri che meritano tanti fiori, dimostrano che mentre l'hip-hop può essere suddiviso per regione e linea della metropolitana, sono la densità, il multiculturalismo e un'innovazione urbana della Grande Mela a renderla probabilmente una delle più grandi forme d'arte americane.

L'immigrazione di massa da Porto Rico e dalla Repubblica Dominicana negli anni '50 rese il Bronx il primo quartiere a maggioranza nera e latina di New York verso la metà degli anni '70. Non è una coincidenza che anche il Bronx fosse tristemente privo di servizi da parte del governo cittadino, con conseguenti condizioni economiche desolanti.

"Ragazzi con poche o nessuna risorsa hanno creato qualcosa dal nulla", ha detto ad ABC News MC Sha Rock dei Funky Four Plus One riguardo alle origini dell'hip-hop. "Non importa cosa stesse succedendo intorno a noi a New York in quel momento, non vedevamo l'ora che arrivassero le jam del parco."

Queste jam prevedevano breakdance, mixaggio di DJ e MCing: tutti elementi chiave dell'hip-hop emersi dalle feste in casa e dai locali underground in una coscienza a livello cittadino. "Negli anni '70 l'hip-hop non si chiamava hip-hop, si chiamava 'andare alle jam'", ha continuato Sha Rock.